L’impact environnemental du secteur aérien est devenu un sujet brûlant, notamment concernant les émissions de CO2 des avions. Le transport aérien connaît une croissance importante au niveau mondial et se trouve ainsi confronté à des défis en matière d’émissions de gaz à effet de serre. Cet article propose de comprendre le fonctionnement des émissions de CO2 des avions, leurs conséquences sur l’environnement et les pistes d’action envisagées par les différents acteurs de ce secteur.
Mécanismes et impact des émissions de CO2 des avions
Le principal responsable de l’émission de dioxyde de carbone (CO2) dans le secteur aérien est la combustion du kérosène, le carburant utilisé par les avions. La consommation de kérosène dépend directement de la distance parcourue et du poids de l’appareil. Plus un vol est long et plus l’avion est lourd, plus la quantité de kérosène nécessaire sera importante.
Calcul des émissions de CO2
Pour estimer la consommation de kérosène d’un vol, on utilise généralement la formule suivante :
Consommation de kérosène = distance parcourue * poids de l’avion * coefficient d’efficacité
Où le coefficient d’efficacité représente la quantité de kérosène nécessaire pour déplacer un appareil d’une tonne sur une certaine distance. Ainsi, la consommation totale de kérosène peut être convertie en émissions de CO2 produites par le vol :
Émissions de CO2 = consommation de kérosène * facteur d’émission du kérosène
Le facteur d’émission correspond au taux de conversion du kérosène en CO2 lors de sa combustion. Pour le kérosène, ce taux est d’environ 3,15 tonnes de CO2 pour une tonne de carburant.
Impact des émissions sur l’environnement
Les émissions de CO2 ont un effet sur le réchauffement climatique et sont considérées comme la principale cause des changements climatiques actuels. Elles participent à l’effet de serre, amplifiant les températures terrestres et océaniques, ainsi qu’à l’acidification des océans.
Même si le secteur aérien ne représente qu’une petite part des émissions globales de CO2 liées aux activités humaines (environ 2 % en 2018), il est soumis à une croissance rapide qui pourrait aggraver son impact sur l’environnement. En outre, la haute altitude à laquelle les avions émettent ces gaz renforce leur effet sur le climat.
Pistes d’action envisagées pour réduire les émissions de CO2 des avions
Face à cet enjeu, les acteurs du secteur aérien cherchent à réduire leur impact et leurs émissions de CO2, en explorant différentes solutions :
- Améliorer l’efficacité des moteurs : Les constructeurs investissent dans la recherche et le développement pour augmenter l’efficacité énergétique des moteurs d’avion et donc réduire la consommation de kérosène. Des progrès ont déjà été réalisés grâce aux matériaux légers et à l’aérodynamisme.
- Optimiser les trajets : Les compagnies aériennes travaillent avec les autorités de l’aviation civile pour optimiser les itinéraires, réduisant ainsi la distance parcourue et le temps de vol. Cela permet également de diminuer la consommation de kérosène et les émissions de CO2.
- Développer des carburants alternatifs : Le recours à des carburants tels que les biocarburants ou l’hydrogène permettrait de réduire les émissions de CO2. Néanmoins, ces alternatives sont encore peu développées et rencontrent des problématiques techniques et économiques.
- Moderniser les infrastructures au sol : L’électrification des équipements aéroportuaires, comme les véhicules de tractage, contribue à réduire les émissions indirectes de CO2 liées au secteur aérien.
- Sensibiliser les passagers : De nombreuses compagnies proposent aux voyageurs de compenser leur empreinte carbone en finançant des projets environnementaux.
Efforts réglementaires et initiatives du secteur aérien
La prise de conscience de l’impact des émissions de CO2 des avions s’est traduite par la mise en place de mesures réglementaires. Depuis 2012, le secteur aérien est intégré au système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (EU ETS), qui vise à réduire les émissions industrielles de gaz à effet de serre en allouant un certain nombre de quotas aux entreprises concernées.
En outre, l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) a adopté en 2016 une stratégie mondiale pour limiter les émissions de CO2 des avions. Elle prévoit notamment un système de compensation et de réduction des émissions de CO2 pour l’aviation internationale (CORSIA) qui sera mis en œuvre progressivement à partir de 2021.
Plusieurs compagnies aériennes ont également pris des engagements volontaires pour réduire leurs émissions de CO2. Par exemple, certains groupes annoncent des objectifs ambitieux tels que la neutralité carbone d’ici 2050.
Les émissions de CO2 des avions représentent donc un enjeu majeur pour le secteur aérien et notre futur. Les initiatives pour réduire ces émissions sont multiples mais nécessitent des efforts importants de la part des acteurs du secteur, des autorités et des passagers. Une vigilance constante et une approche globale sont de mise pour parvenir à résoudre ce problème et assurer un développement durable de l’industrie aérienne.
