L’artificialisation des sols constitue l’un des enjeux majeurs du XXIe siècle. Considérée comme l’une des principales menaces pour la biodiversité et le bon fonctionnement des écosystèmes, cette pratique a fait l’objet de nombreuses études et débats ces dernières années. Dans cet article, nous explorerons les différents aspects de l’artificialisation des sols : ses causes, ses conséquences, et les actions entreprises pour limiter son impact.
Comprendre l’artificialisation des sols
Le terme « artificialisation » désigne la transformation d’un sol naturel ou agricole en une surface construite, imperméable et rapidement modifiée par l’homme. Ce phénomène englobe donc un large éventail d’activités humaines, allant de l’urbanisation à l’aménagement d’infrastructures (routes, parkings, etc.), en passant par l’exploitation industrielle ou encore la création de zones artificielles telles que les golfs et les parcs de loisirs.
L’altération des fonctions écologiques des sols
En urbanisant et en modifiant l’état naturel des sols, l’artificialisation entraîne une altération de leurs fonctions écologiques. Ces fonctions sont essentielles au maintien de la bio+diversité et des services écosystémiques dont dépend notre bien-être – la régulation du climat et des ressources en eau, la pollinisation des cultures, l’épuration de l’air et des sols contaminés, etc. Sans surprise, l’artificialisation des sols contribue à leur appauvrissement biologique et à la dégradation généralisée des écosystèmes.
Impacts environnementaux et sociaux significatifs
L’artificialisation des sols a des conséquences importantes sur l’environnement et sur la société. Parmi ces impacts, on peut notamment citer :
- La perte de terres agricoles, qui pose problème dans un contexte de croissance démographique mondiale et de besoin accru en produits alimentaires;
- La fragmentation des habitats naturels et la réduction de la biodiversité, avec pour conséquence une diminution de la résilience des espaces naturels face aux changements globaux tels que le réchauffement climatique ;
- La dégradation de la qualité de l’eau, due entre autres à l’imperméabilisation des sols, ce qui entrave leur capacité d’infiltration et favorise les inondations;
- La détérioration des paysages et de leur attractivité, entraînant parfois un déclin économique local lié au tourisme ou à l’agriculture.
Zoom sur le code de l’urbanisme : comment encadrer l’artificialisation des sols ?
Face à ces enjeux considérables, la législation française s’est progressivement étoffée pour encadrer l’artificialisation des sols et favoriser un aménagement du territoire plus raisonné. Le Code de l’urbanisme, notamment, a intégré plusieurs dispositions destinées à préserver les espaces naturels et agricoles, à réduire la consommation des terres et à inciter à une urbanisation densifiée.
Les documents d’urbanisme comme outils de régulation
Les principaux leviers d’action se retrouvent au sein des documents d’urbanisme tels que les Plans locaux d’urbanisme (PLU) ou les Schémas de cohérence territoriale (SCOT), qui fixent les règles d’aménagement et de développement pour une commune ou groupement de communes. Parmi les mécanismes mis en place, on peut citer :
- La définition de zones à urbaniser (AU) limitant strictement les possibilités de construction;
- L’interdiction de construire dans certaines zones naturelles ou agricoles (N ou A) sauf dérogations exceptionnelles;
- La création de périmètres de protection autour des éléments du patrimoine naturel, culturel ou paysager;
- La mise en place de dispositifs incitatifs pour renforcer la densité urbaine et l’utilisation efficace des sols, par exemple en encourageant le recyclage foncier ou la surélévation des bâtiments existants.
Des alternatives possibles pour limiter les impacts de l’artificialisation des sols
Au-delà des actions réglementaires, un certain nombre de pratiques et d’innovations permettent de réduire les impacts environnementaux liés à l’artificialisation des sols. Parmi celles-ci :
L’éco-conception et la construction durable
Il s’agit de privilégier, dès la phase de planification, des approches respectueuses de l’environnement en termes de gestion des ressources, de production de déchets, d’empreinte carbone ou encore d’aménagement paysager. La mise en œuvre de bâtiments économes en énergie et en matériaux renouvelables peut ainsi contribuer à limiter l’emprise au sol et préserver les fonctions écologiques des terrains concernés.
La restauration écologique
Cette pratique vise à réhabiliter des zones artificialisées en restaurant leurs propriétés écologiques originelles (fonctions d’infiltration d’eau, stockage de carbone, habitat pour la faune et la flore…). Les exemples de projets réussis sont déjà nombreux, notamment dans le cadre de la reconversion de friches industrielles et d’espaces délaissés.
L’agriculture urbaine et les espaces verts connectés
En intégrant davantage la nature en ville, par exemple via la création de jardins partagés, de potagers urbains ou de toitures végétalisées, on limite le besoin d’artificialiser les sols en périphérie et on favorise à la fois la biodiversité locale et le bien-être des habitants. Les espaces verts connectés, c’est-à-dire formant un réseau cohérent à l’échelle d’un territoire, permettent également de renforcer les corridors écologiques et de faciliter les déplacements des espèces.
Pour conclure, si l’artificialisation des sols demeure une préoccupation majeure dans l’aménagement du territoire, des solutions existent pour concilier développement urbain et préservation des ressources naturelles sur lesquelles repose notre avenir commun.</p
